什么是期货？
期货是一种金融衍生品，是指在未来的时间点以先定价的价格买卖特定标的物的合约。期货的交易具有标准化、合约期限确定、按合约标的交收等特点。
期货的基本功能是什么？
期货具有多种功能，主要包括风险防范、价格发现、套利和投机。
1. 风险防范
期货合约可以作为风险管理工具，用于对冲价格波动的风险。例如，农产品生产者可以使用期货合约锁定未来价格，以防止价格下跌导致收入损失；投资者也可以使用期货合约对冲持有的现货或其他金融资产的价格下跌风险。
2. 价格发现
期货市场是价格发现的场所，供求双方通过交易不断竞价，形成合理的市场价格。市场参与者可以通过期货市场获取最新的价格信息，从而作出理性的投资和交易决策。
3. 套利
套利是指在不同市场或同一市场的不同交易所之间，通过利用价格差异进行风险无风险的交易。期货市场的标准化合约使得套利交易更加便捷，市场参与者可以通过套利手段获得利润。
4. 投机
投机是指投资者根据对市场走势的判断，通过买入或卖出期货合约来获取利润。投机者可以通过将资金投入期货市场，利用价格波动带来的机会，追求较高的投资回报率。
小结
期货作为金融衍生品，具有多种功能。它不仅可以用于风险防范和价格发现，还可以提供套利和投机机会。期货市场的发展和功能完善，为各类市场参与者提供了更多的投资和风险管理工具。